「おもしろき　こともなき世を　おもしろく」
オレが20歳過ぎで、歴史書をむさぼり読んでいた頃、
この高杉晋作の辞世の句に出会った。
吉田松陰が尊敬する人物なら、高杉晋作はオレの憧れ…
いや、ストレートに言うなら、オレは高杉晋作になりたかった。

高杉晋作は維新の志士であるだけでなく、
数々の都々逸や詩を作ったシンガーソングライターであり、
剣も柳生新陰流免許皆伝の達人。当然、女にモテまくった。
男として、こうなりたいと思わない奴はいないだろう（笑）。

しかし、これ以上ないくらい面白い人生だったはずなのに、
高杉はなぜあんな辞世の句をよんだのだろうか。

高杉の師である吉田松陰は「狂え」と言った。
この「狂え」とは「クレイジー」ではなく、
理屈や常識を超えた「狂熱」とでも言うべき衝動のことだ。

当時の長州藩は、孤立し壊滅寸前。
その中でただ一人、無謀にも見える「狂熱」で立ち上がったのが高杉だった。

わずか20代の若者が奇兵隊を作り、藩内クーデターを起こし、
ついには幕府を打ち破る大きな風穴を開けた。

この「動けば雷電の如く発すれば風雨の如し」と評された、
まさに狂気の活躍は、同世代だったオレの心を激しく捉えた。

当時のオレは、最初の連載が短命に終わったばかりで、次なる作品を求めてもがいていた。
寝ても覚めても、創作のことを考えていた。
いわばオレも、創作という自己表現に狂った若者だったのかも知れない。

高杉がこの未完の句で、
本当に言いたかったのは「オレは面白く生きたぜ」という満足感なのか、
「もっともっと面白く生きたかった」という未練なのか…。
それは高杉本人にしかわからない…。
だがオレにはこの句が、
激しく短く生き抜いた風雲児の生涯を象徴している、
そんな気がしてならない。

プロフィール
TAKASUGI SHINSAKU

1839年9月27日～1867年5月17日没。
幕末、長州藩の尊王倒幕志士。
19歳で吉田松陰の松下村塾に入門。
日本初の民兵組織・奇兵隊など、諸隊を創設し長州藩を倒幕に方向付けた。
1866年、薩摩藩との間に薩長連合を締結。
同年、第二次長州征討で指揮を執り、各地で幕府軍を打ち破ったが、翌1867年、病死。
27歳の若さだった。